阿森纳满怀期待地踏入了这场与利物浦的对决，被比赛的高大性和夺冠良机所激勉，却很快发现我方举止千里重、头脑略显依稀，拼尽全力也难以打出有用攻势。尽管外界热议他们向冠军迈出了巨简短领，甚而幻想在一月加冕——可是在一场大雨澎湃的球场上、在赛季尚余近半之际就憧憬登顶，本就有些不切实质。而这场失利，对米克尔·阿尔特塔而言，并不算不测确当头一棒。

失望？诚然有。黯然？毫无疑问。这场比赛的成果和阐明水准，都远非阿森纳所愿。但阿尔特塔深知，争夺冠军从来不是一件松驰的事。若是未必嗅觉像是一场漫长而费力的死战，那恰是因为事实如斯。

阿尔特塔反想了本赛季每一分都谈何容易的艰辛。“从八月运行我就有这种嗅觉，”他说，双眼睁大，仿佛在显露咱们这些身处足球圈以外的东谈主根蒂无法假想其中的严苛。每一分都是靠汗水换来的——多半极力发生在东谈主们看不见的方位：履行场上、路径奔走中、健身房里、会议室均分析数据、尝试新战略、反复锻真金不怕火、比赛、复原，还要承受如潮流般涌来的外界期待。

“咱们都有一样的感受，”阿尔特塔补充谈，“每一位解释、每又名球员、每一支球队都是如斯。因为这即是英超的水平，你也能看到它有多难。”

曼城最近连络三场失分，一度让争冠表情看似变得松驰，但利物浦此役专注而千里稳，让比赛变得额外费力。而阿森纳自身也未能阐明最好气象，使场面雪上加霜。球队短少节律、强度和分解，难以提速发力。比赛开局阶段曾充满但愿——萨卡与廷伯在右路占据主动，屡次创造出契机，可惜阿森纳前卫遥远未能实时出目下该区域策应。尔后，比赛节律迟缓失控。“咱们送出了一些相配无用要的失实球，”阿尔特塔赛后反想谈，“这低于咱们一贯的圭臬。”在这么一个重要时刻犯下基础性时弊，代价尤为千里重。

让咱们稍作停顿。好多传中的落点其实恰是前卫不错冲击的区域。整整一小时，维克托·哲凯赖什都在苦苦造反，似乎对我方身处英超争冠行列的位置仍感渺茫。他看起来如实需要一个冬歇期——一段喘气期间，用来调治心态、重建信心，不详总结时能盖头换面。

换个角度看，阿森纳在五个月后仍能高居积分榜首位，自己已属不凡：因为他们通盘赛季险些没用过凯·哈弗茨，加布里埃尔·热苏斯也鲜有出场，而夏天从葡萄牙体育高价引进的新锋霸久凯雷什，自加盟以来也一直难以符合英超节律。

小心外丢分后，阿尔特塔极力保握幽闲与感性。他承认错失了扩大越过上风的良机，但也指出球队几周前遭逢荒凉失利后，速即以七胜一平的战绩强势反弹。“我必须高度吟唱球员们在圣诞赛程时候的阐明，”他说，“赛程密度和条件着实难以置信。他们所作念到的一切令东谈主感触。考虑到咱们濒临的各类勤快，最终仍能处于如斯有益的位置，我觉得小伙子们值得我的驯顺，也值得统共东谈主的认同。”

回溯客岁八月，阿森纳一样以隐微过错负于利物浦——那场输赢由多米尼克·绍博斯洛伊一记远距离大肆球决定，那时外界宽阔月旦阿森纳短少洪志。如今18轮比赛夙昔，这种质疑并未都备隐没。阿森纳仍需极力，才能更强健地打出通顺的进犯。他们近期常不才半场阐明出色，但这一次却遥远未能掀翻有劲反扑。

阿尔特塔在比赛末段换上了整条锋线——热苏斯、加布里埃尔·马丁内利、诺尼·马杜埃凯和埃贝雷奇·埃泽先后登场，试图扭转格式。可是马丁内利对康纳·布拉德利受伤后的反馈却令东谈主失望：他轻薄地推搡对方，试图让其离场——这一心扉失控的举动，不详正源于阿森纳全队对赢下比赛的很是渴慕。

对此，利物浦主帅阿内·斯洛特展现出大度。他采用信托马丁内利并非荒芜冒犯，并反想了足球比赛中宽阔存在的“拖缓期间”争议。“我百分百细则，若是他知谈对方伤势严重，毫不会那样作念，”斯洛特显露。

这是一次幽闲而体面的回答。当晚稍晚，马丁内利也在相片墙上向布拉德利公开谈歉：“我想说，我对我方的反馈深感对不起。再次祝贺康纳早日康复。”

一场费力的比赛，以一个费力的结局收尾。